經濟危機是繁榮良機
據英國《經濟學人》7月8日報道，當歐洲人為他們的工作和儲蓄擔憂時，當他們的政府和公司不能輕易借錢時，當銀行倒閉、單一貨幣面臨崩潰時，歐盟面臨的將不再是單純的經濟危機，還包括政治危機。但到目前為止，歐洲領導人似乎沒有受到與公眾同等程度的威脅。在過去18個月中，這些領導人大多處於搪塞、否認以及爭吵的狀態，將責任歸咎於金融市場。儘管近來採取財政緊縮政策和投入龐大的救市資金拯救脆弱的經濟，但歐洲在世界上的影響力似乎依然在下降。
歐洲的失敗並非早已注定
現下亞洲和美國流行輕蔑地看待歐洲的失敗，他們認為屬於歐洲的時代已經過去，老化而閉塞的歐洲公民不再具有克服災難的決心。但是病態的歐洲顯然不符合每個人的利益，歐盟現下依然是世界上最大的經濟體，全球最糟糕的經濟危機似乎正在結束；政治上，大部分依然相信歐洲大構想能夠實現，互相競爭的對手透過主權融合關係變得更加緊密；社會方面，民主政治力量最後將解決歐洲的大問題，政府和社會安全保障會更加完善。
因此不要只顧嘲笑歐洲的虛弱，世界應該更多關注歐洲是否能夠重現昔日的榮光。本期《經濟學人》提供了與一個主流相反的樂觀回答︰歐洲的失敗並非早已注定，如果歐洲領導人能夠像20年前那樣鼓起勇氣抓住機會，這場危機恰好為歐盟提供了重現繁榮的良機。
20年前，中歐和東歐依然是蘇俄集團的一部分，在兩次石油危機的打擊下，歐洲面臨著經濟增長緩慢和高失業率的困擾，歐元的締造者之一、歐盟委員會前主席雅克-德洛爾稱歐洲患上了“歐洲硬化症”，但1992年歐洲推出統一市場和恢復歐洲公共機構活力等改革措施後，歐洲進入了歷史上動力最足的發展時期。今天的各國領導人應該可以從中獲得教訓，但不幸地是，他們似乎忽略了這些前車之鑒。
法蘭西希望加速融合 德國不願埋單
從德洛爾身上獲得靈感，一些抓住歐元命運的歐洲人認為，危機將會帶領歐盟進入跳躍性的融合階段。法蘭西認為，混亂從希臘傳播到南歐的現象顯示，歐元區需要歐洲“核心力量”去管理一個需要更多行政、更少技術性的新歐洲。為了限制“不公平競爭”，他們希望製定歐洲通用的勞動以及稅收標準，並希望將公共資金轉移給歐元區最弱小的成員。
但是這種融合的模式不能與其他國家分享，即使德國人也未必信任支援貨幣政策的政治家。德國民眾希望，歐元應該與他們心愛的德國馬克同樣的規則，他們已經厭倦了為歐洲幾乎所有新項目買單。相反，德國想要更苛刻的規則體系，禁止歐洲國家花費太多。如果法蘭西的模式無法令人接受，德國的想法也不會起作用。你不能簡單地頒佈法令，要求歐元區16個國家的每個人，總是對自己的責任負責。有人會打破規則，也有人有其他原因縱容他們。
歐盟既不是崩潰也不是完全融合
歐元區兩個最重要成員預測，歐盟不是最終融合就是崩潰。他們認為，沒有條理清晰的政治機製處理任性的國家，歐元注定要重複今年爆發的這類危機。但是有這種想法的人低估了歐洲的妥協藝術。他們關注歐洲和歐元的前景，因為分散開將令他們付出毀滅性的代價，甚至威脅到歐盟的存在。為此，歐盟最可能出現的結果既不是崩潰也不是完全倒向融合，而是陷入一種混合。
儘管這種混合可以避免問題，但不能解決問題。為了不讓自己陷入內部架構混亂的泥潭，歐盟應該支援從其他人那裡學到更多教訓，德洛爾的激進模式是集中於解放經濟和建立共同市場。透過推展經濟增長，幫助歐盟緩解政治困境。當歐盟領導人致力於削減開支的時刻，他們還應該加入一點兒1992年式的改革良藥。
改革面臨的最大障礙都是政治上的
單一市場還有一半待建，義大利經濟學家、前歐洲委員會競爭力執委馬利奧-蒙迪近來，闡述了歐盟還有多少工作需要完成。在服務行業，歐盟的產出比美國少 30%，因為歐洲服務公司背後都有國家作為屏障，他們缺少創新，傾向於規模經濟。同樣一些高科技產業也受到保護，比如電信和電子商務。到2020年，單一數字市場將占歐盟GDP的4%。歐盟有昂貴脆弱的專利體系，因此產品不能輕易越過邊境；能源供應還沒有實現自由化，邊境地區的債務回收很難。
改革面臨的最大障礙通常都是政治上的，而不是經濟原素。經濟危機已經改變了歐洲的政治，歐元被期望去刺激改革，以阻止政府透過貶值本國貨幣的做法維持競爭力。隨著希臘、西班牙以及其他歐元國家相繼陷入危機後，歐洲領導人意識到改革已經到了刻不容緩的地步。有跡象顯示，歐洲人比他們膽小的領導人能更好地理解這一點。皮尤研究中心最近公佈的調查顯示，73%的德國人和67%的法蘭西人稱，在自由市場經濟時期，他們的境況更好。而在2007年，這一比例只有 65%和56%。
在過去20年間，歐洲有特權的“內部人”阻止改變，德洛爾等人建立了自由市場主義者和歐洲融合信徒聯盟打破封鎖。今天，經濟危機給了歐洲領導人一個創建“改革聯盟”的機會，只要他們能再次聚焦於共同市場，他們應該抓住這個機會。
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